Une ressource vitale vieille de 14 000 ans

Le sol est la couche supérieure de la terre dans laquelle poussent les plantes. Il remplit de nombreuses fonctions importantes pour l’être humain et l’environnement et héberge des organismes vivants tels que des plantes, des champignons et des animaux notamment. Il permet également le stockage de l’eau, des nutriments et du carbone ou la filtration de l’eau et des polluants. En outre, il constitue la base de la production alimentaire et fait office d’archives de l’histoire naturelle et culturelle.

Caractéristiques d’un sol sain et fertile:
Un sol fertile est généralement composé de plusieurs couches, bien aéré et possède une structure grumeleuse stable. Un sol fertile est composé d’éléments minéraux comme des pierres, du gravier, du sable, du limon et de l’argile, ainsi que de matières organiques, par exemple sous forme d’humus. Il contient en outre des pores remplis d’air ou d’eau et est un milieu de vie actif.

Dans un litre de couche supérieure saine, on trouve des dizaines de milliards d’organismes vivants, dont des bactéries, des champignons, de nombreux insectes et des vers de terre. Ces organismes décomposent les restes de plantes mortes et contribuent à la formation d’humus et à une structure stable du sol.

Trois couches principales composent généralement un sol naturel:

• couche supérieure, terre végétale riche en humus, avec un réseau dense de racines (horizon A);

• couche sous-jacente, terre minérale stockant de l’eau et des nutriments (horizon B);

• matériaux d’excavation, comme de la roche ou du gravier (horizon C).

Protection des sols en pratique
Les divers types de sols montrent différentes susceptibilités à la compaction: les sols sableux sont généralement moins sensibles, tandis que les sols riches en argile se compriment particulièrement facilement. Effectuer des travaux sur un sol trop humide comporte un important risque de compaction. La structure poreuse est alors détruite et l’eau de pluie ne peut plus s’écouler correctement. Une méthode simple pour mesurer l’humidité du sol est d’en prendre une poignée dans la main: un sol sec s’émiette lorsqu’on le comprime, tandis qu’un sol humide est malléable et colle aux doigts. On peut aussi effectuer des mesures à l’aide d’un tensiomètre, un appareil qui mesure la force de succion du sol et en déduit son humidité.

Plusieurs règles fondamentales s’appliquent à la gestion des sols:

• les travaux des sols doivent être soigneusement planifiés et être effectués uniquement par temps sec;

• on peut utiliser des matelas de roulage ou des pistes de chantier pour répartir les charges;

• on utilise uniquement des machines à chenilles avec une charge sur le sol aussi faible que possible;

• les différentes couches du sol doivent toujours être séparées proprement lors du décapage, du stockage et de la remise en place;

• dans la mesure du possible, le sol doit être remis en place directement afin d’éviter un entreposage;

• les interventions sur le sol doivent être le plus limitées possible;

• on parcourt le moins possible des sols nouvellement aménagés;

• une fois les travaux terminés, le sol nouvellement aménagé doit être enherbé le plus rapidement possible.

Suivi pédologique de chantier:
Pendant la phase de planification, le suivi pédologique de chantier (SPC) établit un concept de protection des sols basé sur son état initial au moyen d’une cartographie pédologique. Au début des travaux, le SPC accompagne toutes les étapes de travail telles que le décapage du sol, l’entreposage, la remise en culture, l’ensemencement et l’exploitation ultérieure. Pendant la phase de construction, le SPC documente les travaux et effectue les réceptions en collaboration avec les personnes compétentes.

Informez-vous:
Le sol est une ressource précieuse et fragile, dont la formation est très longue. C’est pourquoi, lors de travaux, il faut tenir compte des enjeux clés de la protection des sols, afin d’éviter la compaction et les dommages durables et pour préserver les fonctions des sols à long terme.

L’ABC des travaux de terrassement est disponible auprès du secrétariat de Matériaux de construction circulaires Suisse. Vous y trouverez des processus détaillés pour la gestion des sols. Le livret, d’un format pratique, est idéal à emporter et à avoir avec soi sur le terrain.

Commande ABC des travaux de terrassement

L’équipe de Nature et sol soutient ses membres dans la planification et la réalisation de travaux des sols dans des sites d’extraction et des décharges: Questions sur les travaux des sols – suivi pédologique de chantier.